“La Nuit” de Gumery, c. 1875

“La Nuit” (1867), marbre blanc de Charles Gumery, jardins de l’Observatoire, Paris VIe. Circa 1875.

• Date : circa 1875 (entre 1867 et 1880)
• Auteur : Albert Fernique (1841-1898)
• Support : tirage sur papier albuminé, 13 x 24.6 cm
• Collection : State Library of Victoria

Version haute définition : 2000 x 2828 pixels.

[Photographie incorrectement attribuée à Charles Marville au catalogue SLV - Lieu incorrectement situé au Châtelet - Sujet incorrectement attribué au sculpteur (Jacques-Hyacinthe) Chevalier.]

Cette jolie sculpture est toujours située au jardin Cavelier de la Salle, avenue de l’Obervatoire, en face des grilles d’entrée du jardin du Luxembourg.

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Charles Gumery est né à Vaugirard en 1827, d’un père maître d’école. Élève du sculpteur Armand Toussaint, il obtient le Grand Prix de Rome de sculpture en 1850 avec la ronde-bosse Achille blessé au talon par la flèche de Pâris. Pensionnaire à la Villa Médicis, il sculpte un Faune jouant avec un chevreau qui est remarqué à l’Exposition universelle de 1855 et lui vaut une médaille de troisième classe.

Après son retour d’Italie, Charles Gumery expose au Salon de Paris à partir de 1857 et reçoit plusieurs commandes pour la ville de Paris (fontaine Saint-Michel, square Émile-Chautemps, gare du Nord, le Louvre), ainsi que pour Chambéry, Montpellier et Bordeaux. Il devient l’un des sculpteurs les plus réputés sous Napoléon III. Il remporte plusieurs médailles au Salon et une médaille de première classe à l’Exposition universelle de 1867.

Pour l’Opéra Garnier, il réalise les deux groupes monumentaux en bronze doré de la façade, L’Harmonie et La Poésie.

Après la polémique provoquée par La Danse de Carpeaux en 1869, considérée comme trop leste, Charles Gumery est chargé d’en sculpter une nouvelle version. Avec la guerre de 1870 et la chute de l’Empire, la substitution à la sculpture de Carpeaux n’a pas eu lieu et sa Danse se trouve désormais au Musée des Beaux-Arts d’Angers.

Charles Gumery, malade et épuisé par les privations du Siège de Paris, meurt à l’âge de 43 ans en janvier 1871. Il est enterré au cimetière de Montmartre.

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