Temple de Tyché, c. 1870

Tychaion, ou temple de Tyché, à Al-Sanameïn. Syrie. Vers 1870.

• Date : vers 1870
• Auteur : Félix Bonfils (1831-1885)
• Support : tirage sur papier albuminé, 21.5 x 27.5 cm
• Collection : Bibliothèque du Congrès, Washington D. C.

Version haute définition : 3000 x 3891 pixels.

Cette photo rare et méconnue de Félix Bonfils (je ne connais que l’exemplaire de la Bibliothèque du Congrès ici présenté) n’avait malheureusement pas de légende (en grande partie effacée sur le tirage). Au terme d’une assez longue recherche, j’ai pu enfin identifier le site de Al-Sanameïn. Je remercie au passage Colette Gourvitch, spécialiste de l’œuvre de Bonfils, et l’archéologue Clement Salviani, qui m’ont généreusement donné de leur temps sur cette question.

Al-Sanameïn ou Es-Sanamèn (ou Al-Sanamayn, Sanamain, Sanamen, etc.) est une petite ville du gouvernorat de Deraa, en Hauran, située à 50 kilomètres au sud de Damas.

Ce temple, dédié à Tyché (Fortuna des Romains, déesse de la fortune), fut édifié en 190-191 sous l’empereur Commode (161-192), comme en témoignait une inscription dédicatoire en grec au-dessus de l’entrée. Utilisé un temps comme mosquée et pressoir à huile, le temple est relativement bien préservé jusqu’au début du XX^e siècle, même si certains de ses décors sculptés avaient été victimes d’iconoclastes. Le bâtiment existe encore aujourd’hui, mais son état s’est considérablement dégradé depuis cette photographie. Le lac-réservoir qui l’entourait sur trois côtés a regrettablement disparu.

On voit sur l’image les ouvertures de la chambre latérale gauche, à l’intérieur du naos, encadrées de deux colonnes corinthiennes (celle de droite a aujourd’hui disparu, ainsi que le linteau qu’elle portait). À droite, c’est l’ouverture partiellement murée de l’abside, qui abritait auparavant la statue dorée de la Tyché. À gauche, on aperçoit une console sur le mur latéral destinée à supporter une statue.

Plan et photographie du temple de Tyché, publiés en 1909 dans le American Journal of Archaeology. [2600 x 1924 px.]

Tentative de restitution des légende et signature effacées. La légende devait très probablement se lire : “[N^o] — Hauran — El Sanamein — Colonnes et niche […] Syrie. Bonfils.” [2200 x 626 px.]

Ce tirage fait partie d’une collection de 308 tirages de la Maison Bonfils de Beyrouth détenue par la Bibliothèque du Congrès à Washington, District de Columbia.

Datation : entre 1867 et 1871.

Bibliographie

Louis Curtiss Cummings. 1909. The Tychaion at Iṡ-Ṡanamên. American Journal of Archaeology. Volume 13, n^o 4 (octobre-décembre 1904), pages 417-428. [JSTOR.]

Pierre Gros. 1967. Trois temples de la Fortune des I^er et II^e siècles de notre ère. Remarques sur l’origine des sanctuaires romains à abside. Mélanges d’archéologie et d’histoire. Volume 79, n^o 79-2, pages 503-566.

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