Rue Saint Germain l’Auxerrois, c. 1865

GERMAIN-L’AUXERROIS (RUE SAINT-). Commence à la rue Saint-Denis, n^os 3 et 5 ; finit à la place des Trois-Maries, n^o 6, et à la rue de la Monnaie, n^o 2. Le dernier impair est 93 ; le dernier pair, 90. Sa longueur est de 341 m. — 4^e arrondissement, quartier du Louvre.

Un diplôme de Louis le Débonnaire, de l’an 820, fait mention d’un chemin qui conduisait du Grand-Pont (aujourd’hui le pont au Change) à l’église Saint-Germain ; c’est sur ce chemin que cette rue fut construite. Le poète Guillot l’appelle en 1300 rue Saint-Germain à Courroiers, en raison des corroyeurs que le voisinage de la rivière avait attirés en cet endroit. On la trouve également indiquée sous les noms de rue Saint-Germain, de Grand’rue Saint-Germain, auxquels on ajouta vers 1450 le surnom de l’Auxerrois. La partie qui débouche dans la rue Saint-Denis s’appelait en 1262, selon Jaillot, rue Jean-de-Fontenay. — Une décision ministérielle en date du 15 floréal an V, signée Benezech, fixa la largeur de la rue Saint-Germain-l’Auxerrois à 8 m. Une ordonnance royale du 16 mai 1836 a porté la moindre largeur de cette voie publique à 10 m. Un décret du président de la République, L. N. Bonaparte, du 10 mars 1852, modifia l’alignement de la partie comprise entre la rue Saint-Denis et la rue Sainte-Opportune prolongée. Mais conformément à un décret impérial du 21 juin 1854, la partie qui s’étend de la rue Saint-Denis à celle des Lavandières va être supprimée par voie d’expropriation, et son emplacement entrera dans le périmètre du nouvel hôtel des Postes(*). Pour le surplus de la rue Saint-Germain-l’Auxerrois, l’alignement ordonnancé en 1836 reste en vigueur. Les maisons n^os 37, 39, 41, 43, 81 et 83 ne sont pas soumises à retranchement.

Le For-l’Évêque, Forum Episcopi, était situé dans cette rue. La maison n^o 65 occupe une partie de son emplacement ; c’était le lieu où l’évêque faisait exercer sa justice par un prévôt ou juge nommé par lui. Les peines qu’on infligeait au nom du prélat étaient, suivant la gravité des délits, subies dans des endroits différents. Les criminels qui devaient être brûlés vifs ou pendus étaient conduits hors de la banlieue de Paris. Lorsqu’il ne s’agissait que de couper les oreilles, cette exécution avait lieu sur la place du Trahoir, à l’endroit où la rue de l’Arbre-Sec se confond avec la rue Saint-Honoré. Le For-l’Évêque fut en partie reconstruit en 1652 ; on le destina alors aux prisonniers pour dettes, aux comédiens réfractaires ou indociles. […] En 1780, le ministre Necker engagea Louis XVI à supprimer les prisons du For-l’Evêque et du petit Châtelet. Une ordonnance du Roi, du 30 août de la même année, porte que les prisonniers seront transférés dans l’hôtel de la Force, dont le vaste emplacement promettait plus de salubrité aux détenus et facilitait les moyens d’établir entre eux des séparations et distinctions nécessaires.

[Félix et Louis Lazare. Dictionnaire administratif et historique des rues et monuments de Paris. Paris, Bureau de la Revue Municipale, 1855.]

(*) Le projet d’hôtel des Postes fut remplacé par celui de théâtre impérial du Châtelet.